2025년, 예술을 망치는 7가지 습관 - #1 흙 예술의 낭만과 그 한계

 

 

#1 흙 예술의 낭만과 그 한계 - 자연으로 돌아가려는 예술, 너무 진부한 건 아닐까?

 

 

 

 

 

 

언젠가부터 ‘자연 친화’라는 말은 예술계에서도 큰 키워드가 되었어요.
환경, 생태, 자연의 윤리. 그 안에서 흙, 나무, 돌과 같은 재료를 쓰는 ‘로우(LOW)’한 예술이 많아졌죠.
특히 흙 예술(Soil Art)은 '지구와의 연결'을 말하며 감성적인 서사를 담기 좋은 재료로 주목받아왔어요.

하지만 2025년의 지금, 이건 과연 여전히 유효한 메시지일까요?

 

 

 

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"흙"을 썼다고 다 좋은 예술이 될까?

 

흙은 자연의 재료이고, 인간이 태초부터 써왔던 조형의 도구예요.
그만큼 감성적 설득력이 강한 재료죠.
문제는 그 감성만으로 작품을 완성하려는 시도들이 너무 많아졌다는 거예요.
'땅의 결을 담았다', '자연을 오마주했다', '생명의 흔적이다' 같은 설명들이 반복되다 보면, 관람객은 “이건 어디서 본 것 같은데…”라는 생각을 하게 되죠.

사실 예술에서 재료보다 더 중요한 건 ‘왜 이걸 썼는가’예요.
흙이라는 재료에 걸맞은 메시지, 맥락, 조형적 시도가 없다면
흙은 그저 진부한 감성 장치에 불과할 수 있어요.

 

 

 

 

 

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대표 작품: Spiral Jetty (1970) – 로버트 스미스슨

 

 

Image from Wikimedia Commons

1970년, 미국의 대지미술 작가 로버트 스미슨슨은
유타주의 사해 근처에  ‘스파이럴 제티(Spiral Jetty)’라는 대형 나선형 구조물을 만들어요.
흙과 소금, 돌을 수천 톤이나 사용해 바다 위로 뻗어나가는 나선의 형상을 만든 이 작품은
환경의 일부가 되며, 바람과 파도에 의해 조금씩 사라지는 과정 자체가 작품의 일부가 되죠.

이 작품은 ‘흙을 쓴 예술’의 대표 사례지만,
단지 자연을 닮았기 때문에 의미 있는 것이 아니라,
시간, 침식, 변화라는 개념이 이 매체와 완벽히 맞아떨어졌기 때문에 지금까지도 회자되는 거예요.

 

 

 

 

 

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2025년, 흙 예술은 어떻게 새로워질 수 있을까?

 

• 재료의 의미를 새롭게 해석해야 해요.
  흙을 재활용하거나, 산업 폐기물과 섞어 조형하는 식의 순환적 재료 접근이 하나의 가능성이에요.
• 흙을 데이터화하거나 디지털 기술과 연결시키는 하이브리드 작품도 기대돼요.
  자연과 기술을 결합한 감각은 앞으로 예술계에서 중요한 흐름이 될 거예요.
• 단순한 감성 어필보다 비평적 거리두기가 필요해요.
  감성으로 덮기보다, 흙을 통해 시대를 비추는 방식이 예술을 더 깊게 만들 수 있어요.

 

 

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결론

 

흙은 여전히 아름다운 재료예요.
하지만 2025년의 예술이 그것을 사용할 때,
‘왜 이걸 써야 하는가’에 대한 고민 없이 그저 익숙한 방식으로 표현한다면,
그건 예술이라기보다 낡은 장식일지도 몰라요.

다음에 전시장에서 흙으로 된 설치물을 본다면,
이 작품은 지금 우리 시대에 어떤 의미를 주는지 꼭 한번 생각해보면 좋겠어요.